Mengisi Ulang Cadangan Minyak Strategis Akan Lebih Sulit Dari Yang Anda Pikirkan

Pada pertengahan Desember, Departemen Energi AS (DoE) mengeluarkan permintaan proposal untuk membeli 3 juta barel minyak mentah untuk menambah Cadangan Minyak Strategis (SPR) negara itu. Pekan lalu slot tiktok88, DoE dilaporkan membatalkan pembelian yang diusulkan karena harganya terlalu tinggi atau penjualan gagal memenuhi persyaratan lain dari penawaran pembelian.

Hampir sepanjang minggu lalu, minyak mentah West Texas Intermediate (WTI) diperdagangkan antara $75 dan $80 per barel. Minyak mentah Brent, patokan internasional, diperdagangkan beberapa dolar lebih banyak. Tawaran DoE untuk membeli minyak terbatas pada kisaran harga $67 hingga $72 per barel. DoE pada dasarnya telah menetapkan batas bawah sekitar $70 per barel sebagai harga yang akan dibayar pemerintah federal untuk minyak yang diproduksi di dalam negeri. Produsen AS belum pernah memiliki harga dasar yang didukung federal untuk minyak mereka.

Namun dalam kasus ini, dengan harga minyak mentah yang sudah di atas degree tersebut, tidak ada produsen minyak yang mau menjual minyaknya dengan harga kurang dari yang dapat diterimanya di pasar terbuka.

Alasan kedua yang diberikan DoE untuk pembatalan tersebut adalah bahwa minyak mentah yang ditawarkan bukanlah minyak mentah “asam” yang diproduksi di Amerika Serikat. Ini lebih rumit.

Minyak mentah asam, seperti yang didefinisikan dalam proposal DoE, mungkin memiliki kandungan sulfur hingga 1,99% (berdasarkan berat), jauh di atas minyak mentah “manis”, yang memiliki kandungan sulfur kurang dari 0,5%. Sebagian besar minyak yang diproduksi di Amerika Serikat manis.

Lalu, mengapa DoE ingin membeli minyak mentah asam? Karena hampir dua dekade yang lalu, penyuling Pantai Teluk AS menghabiskan miliaran dolar untuk memperbaiki pabrik mereka untuk menangani minyak mentah asam yang berasal dari Kanada, Meksiko, dan Venezuela, berharap impor minyak mentah AS akan melonjak karena cadangan habis. Minyak mentah asam lebih rumit dan mahal untuk dimurnikan menjadi bensin daripada minyak mentah manis yang lebih ringan. Dan kemudian datanglah revolusi fracking.

Setelah fracking lepas landas, permainan Bakken di North Dakota dan permainan Eagle Ford di Texas selatan mulai memproduksi jutaan barel minyak mentah manis. Produksi minyak mentah manis WTI Permian Basin juga melonjak selama dekade berikutnya. Penyuling AS membuat penyesuaian lebih lanjut pada unit penyulingan mereka tetapi masih membutuhkan lebih banyak minyak mentah asam daripada yang tersedia dari produsen AS. Kabar baiknya adalah minyak mentah asam lebih murah daripada manis.

Awal tahun ini, minyak mentah asam Mars, yang diproduksi dari Teluk Meksiko AS, dijual dengan diskon sekitar $6,50 per barel ke WTI. Hal itu tampaknya membuat tawaran DoE untuk membeli minyak mentah asam tepat di perkiraan. Rupanya, tawaran yang diterima DoE tidak memenuhi spesifikasi yang ditetapkan agensi untuk minyak mentah asam yang ingin dibelinya.