Kabur dari Cleveland, Sesegera Mungkin

Beberapa kota dan negara bagian telah menurun sedemikian rupa sehingga menjadi tempat yang miskin bagi orang untuk hidup. Daerah-daerah ini biasanya memiliki populasi yang menyusut, tingkat kemiskinan yang tinggi, layanan yang goyah, sistem sekolah yang buruk, dan tingkat kejahatan yang meresahkan. Di antaranya adalah Cleveland, yang mengalami penurunan selama beberapa dekade.

MSN baru-baru ini menamai Cleveland sebagai “Kota yang Dulu Kuat Yang Sekarang Berjuang Untuk Bertahan”. Para penulis mencatat, “Beberapa menghilang tiba-tiba, tetapi yang lain melihat momentum awal mereka mereda menjadi penurunan yang lama dan lambat.” Cleveland termasuk dalam kategori kedua.

Penurunan industri kereta api dan baja mulai melanda Cleveland pada 1960-an. Kota ini gagal membayar beberapa kewajiban keuangannya pada tahun 1978. Populasi Cleveland memuncak pada 919.800, menurut Sensus 1950. Pada 2021, angka itu turun menjadi 367.991.

Menurut Sensus, jumlah orang yang hidup dalam kemiskinan di Cleveland adalah 31,4%. Pendapatan rumah tangga rata-rata adalah $33.678, yaitu sekitar setengah dari rata-rata nasional.

Menurut US Information, tingkat kejahatan kekerasan di Cleveland lebih tinggi dari rata-rata nasional. Hal yang sama berlaku untuk kejahatan properti. Kejahatan kekerasan per 100.000 orang adalah 421,3 pada tahun 2020. Dibandingkan dengan 256,3 di New York Metropolis.

Menurut Public College Evaluation, hasil pendidikan di sekolah umum Cleveland sangat buruk. Kecakapan matematika rata-rata adalah 25%, dibandingkan dengan rata-rata negara bagian Ohio sebesar 50%. Skor kecakapan membaca sekolah adalah 37%, dibandingkan dengan rata-rata negara bagian sebesar 57%.

Sekolah Hebat melaporkan bahwa 73% sekolah di Cleveland menerima peringkat di bawah rata-rata. Hanya 2% yang dinilai di atas rata-rata.

Tidak ada kota di negara dengan masalah Cleveland yang telah dibalik. Cleveland perlu mengubah tren populasi, kejahatan, kemiskinan, dan sistem sekolah secara substansial untuk melakukannya. Jika ada, hal terbaik yang bisa terjadi adalah situasinya akan stabil.